La posibilidad de una dieta para prevenir el Alzheimer supone un gran paso para reducir el riesgo de esta enfermedad tan desconocida y con tratamientos tan escasos, esta ha sido desarrollada por el Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM). 
PCRM es una organización sin ánimo de lucro que promueve la medicina preventiva, sobre todo la buena nutrición, lleva a cabo la investigación clínica, y son defensores de los más altos estándares éticos en investigación, de acuerdo a su sitio Web. Las nuevas directrices fueron expuestas la semana pasada en la Conferencia Internacional sobre Nutrición y el cerebro, celebrada en Washington, DC, patrocinado conjuntamente por el PCRM y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
El Presidente de PCRM y autor principal de las directrices, Neal Barnard, MD, dijo: “La generación actual de médicos está en una batalla por la comida -. Especialmente en el Alzheimer que se promueven los alimentos, tales como los que contienen grasas saturadas y trans. Tenemos la capacidad para prevenir una enfermedad que está a punto de afectar a 100 millones de personas en todo el mundo para el año 2050. ¿Por qué esperar?
Las directrices para la dieta para prevenir el alzheimer son muy similares a los hábitos saludables que previenen enfermedades del corazón en las que se recomienda evitar las grasas saturadas y trans, se aconsejan alimentos de origen vegetal, y la ingesta de alimentos ricos en vitaminas E y B. “La combinación de esta dieta con ejercicio físico y evitar el exceso de metales, como el hierro y el cobre en los multivitaminas, puede maximizar la protección para el cerebro “, afirmó el Dr. Barnard.
Los 547 profesionales de la salud que asistieron a la conferencia aportando propias recomendaciones de dieta como la ensalada de brócoli asado, aderezado curry del garbanzo, bok-choy y sorbete de arándanos.
Los 7 principios de la dieta para prevenir el Alzheimer
1. Reducir al mínimo las grasas saturadas y las grasas trans.
2. Hortalizas, legumbres (frijoles, arvejas y lentejas), frutas y granos enteros deben ser los principales alimentos básicos de la dieta.
3. Una onza de nueces o semillas (un puñado) ofrece todos los días una fuente saludable de vitamina E.
4. Una fuente fiable de vitamina B12, como los alimentos ricos en ella o un suplemento que proporcione al menos 2,4 g por día debe formar parte de la dieta diaria.
5. Si se elige tomar multivitaminas (los cuales no son del todo aconsejables) deben ser sin hierro ni cobre, y se deben consumir suplementos de hierro sólo cuando lo indique el médico.
6. Evitar el uso de antiácidos, levadura en polvo y papel de aluminio de cocina.
7. Participar en ejercicios aeróbicos equivalentes a 40 minutos caminando a paso ligero 3 veces por semana.
La Evidencia científica
Dr. Barnard citó varios estudios que apoyan estas directrices. Por ejemplo, en el proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago, las personas que consumían más grasas saturadas (alrededor de 25 g al día) fueron de 2 a 3 veces más propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los que consumían sólo la mitad de esa cantidad. Reconoció que no todos los estudios estaban de acuerdo.
Por ejemplo, un estudio holandés no encontró ningún efecto protector de la enfermadad al evitar las grasas saturadas, aunque la población era algo más joven que en el estudio de Chicago. Sugirió que los alimentos ricos en grasa y los aumentos en el colesterol pueden contribuir a la producción de placas de β-amiloide en el cerebro. Los alimentos altos en grasa también aumentan el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2,los cuales son algunos de los factores de riesgo comunes para la enfermedad de Alzheimer, agregó.
Un gran estudio de pacientes de “Kaiser Permanente” mostraron que los participantes con niveles de colesterol total superiores a 250 mg / dl en la mediana edad tenían un riesgo 50% más alto para la enfermedad de Alzheimer 3 décadas más tarde, en comparación con los participantes con niveles de colesterol por debajo de 200 mg / dl, informó el doctor Barnard. Y señaló que el alelo APOE ε4, que está fuertemente relacionada con el riesgo de Alzheimer, produce una proteína que juega un papel clave en el transporte de colesterol.
Por la recomendación de verduras, legumbres, frutas y granos enteros, el Dr. Barnard señaló que estos alimentos son ricos en vitaminas, como el ácido fólico y vitamina B6, que juegan un papel de protección para la salud del cerebro. Los estudios sobre la dieta mediterránea y la dieta rica en vegetales, como proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago , han demostrado reducir el riesgo de problemas cognitivos en comparación con otros patrones dietéticos.
Dr. Barnard citó un estudio de la Universidad de Oxford sobre las personas mayores con niveles elevados de homocisteína y problemas de memoria, en el cual la suplementación con vitamina B mejoraba la memoria y la reducción de la atrofia cerebral.
En los metales potencialmente peligrosos, señaló que el exceso de hierro y el cobre se han relacionado con problemas cognitivos. Y mientras que el papel de aluminio en la enfermedad de Alzheimer sigue siendo controvertido, señaló que el aluminio se ha encontrado en los cerebros de los individuos con la enfermedad de Alzheimer, y los estudios en el Reino Unido y Francia han encontrado mayor prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en las zonas donde el agua del grifo contiene aluminio de mayor concentraciones.
Agregó que varios estudios han encontrado una relación entre el ejercicio y un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Algunos expertos son cautelosos
Al comentar sobre las directrices para Medscape Medical News, Heather Snyder, el director de las operaciones científicas en la Asociación de Alzheimer, dijo: “No hay evidencia que apoya la idea de que la actividad física reduce el riesgo de Alzheimer. Y siempre es un buen consejo una dieta saludable y mantenerse activo. Pero en realidad no hay pruebas suficientes para apoyar algunos de los otros aspectos específicos de dichas directrices a nivel de prescripción médica “.
Añadió que algunos estudios realmente sugieren beneficios positivos con ciertos alimentos / vitaminas, pero también había otros que muestran resultados totalmente opuestos. “Así que es difícil llegar a un consenso sobre los distintos alimentos.”
Malaz Boustani, MD, Centro de la Universidad de Indiana para la Investigación del Envejecimiento, Indianapolis, tenía unas vistas muy similares:
“Desafortunadamente, no hay pruebas de alto nivel para apoyar que existe la dieta para prevenir el Alzheimer ”, comentó. “Sin embargo, los efectos adversos de seguir una dieta de este tipo sería mínima. Es una dieta muy saludable y por lo tanto no habría nada malo en indicarla. Sí, algunos estudios observacionales sugieren que algunas de estas directrices puede ser beneficioso. Pero no hay evidencia de ensayos aleatorios “.
“Yo diría que la principal preocupación sería si la gente puede permitirse el lujo de pagar los suplementos recomendados. Si se lo puede permitir entonces no hay nada de malo en intentarlo. Siempre es bueno comer una dieta baja en grasas saturadas y grasas trans y hacer ejercicio físico todos los días. Todos deberíamos hacer eso de todos modos “, agregó.
“Las nuevas pautas dietéticas se basan principalmente en los resultados de estudios observacionales y este parece razonable”, añadió Joe Verghese, MBBS, Albert Einstein College of Medicine, Nueva York. “Sin embargo, hay una escasez de pruebas de ensayos clínicos en los cuales se estudiaría si los suplementos previenen la enfermedad de Alzheimer en los ancianos sin deficiencias nutricionales.”
En conclusión, se han logrado grandes avances nutricionales y dietéticos que pueden reducir el riesgo de Alzheimer pero aun faltan más investigaciones científicas que lo confirmen, mientras tanto por qué no seguir estos saludables hábitos de vida al alcance de todos.
