Es muy frecuente tomar medicación para suprimir la acidez estomacal, sin antes evaluar posibles causas tratando de eliminarlas. Pequeñas medidas pueden solucionar el problema sin tener que utilizar estos medicamentos.
Una de las causas más frecuentes de acidez estomacal y reflujo es el beber demasiada poca agua. Deberíamos de beber todos un mínimo de dos litros de agua al día sin olvidar que si se toma café la cantidad de agua tiene que ser incrementada.
El acido estomacal es absolutamente necesario para la digestión del alimento y para la absorción de nutrientes como proteínas y aminoácidos, hierro, cobre, zinc, calcio, vitamina B12 y acido fólico.
En el caso de un ph demasiado acido en el estomago se segregan distintos enzimas de digestión por parte del estomago, el páncreas, el hígado y el intestino delgado. Son estos enzimas los que permiten la absorción de estos nutrientes. En consecuencia muchos pacientes que toman medicación para suprimir la acidez estomacal presentan déficits de estos nutrientes.
En la mayor parte de los casos el reflujo acido se debe a una debilidad de la puerta de entrada al estomago. El esfínter permanece continuamente abierto cuando normalmente solo se abre cuando llega alimento desde el esófago. Esta apertura, aunque mínima del esfínter permite que pase acido del estomago al esófago produciendo esta desagradable sensación de acidez detrás del esternón.
Pacientes que toman medicación como el omeprazol y la ramitidina frecuentemente padecen de una falta de vitamina B12. Este déficit de vitamina B12 puede ser el responsable de síntomas depresivos y daños en los nervios. La falta de absorción de vitamina B12 se debe a que la síntesis y secreción del factor intrínseco, sustancia necesaria para la absorción de vitamina B12, se produce sólo en el caso de un ph acido en el estomago. Al tomar medicación para bloquear esta acidez el ph en el estomago aumenta desactivando muchos enzimas a nivel estomacal. Otros nutrientes en cambio como por ejemplo las sustancias minerales mencionadas solo pueden ser absorbidas cuando en el estomago existe un ph acido porque solo en este momento están en una forma que puede ser absorbida. Al aumentar el ph cambia la fórmula química de estas sustancias lo que las convierte en moléculas que no pueden ser absorbidas. Eso es lo que puede llevar a que aparezca osteoporosis por falta de minerales en pacientes que toman estas medicaciones.
Para la digestión de las proteínas y la absorción de lo aminoácidos hace falta una enzima que se llama pepsina. La pepsina solo puede ser formada en un cierto rango de ph ácido en estomago por la secreción de pepsinógeno. Si no existe suficiente pepsina no se absorberán los aminoácidos como en un ambiente ideal. Esto es especialmente grave en los casos de los aminoácidos esenciales como la fenilalanina y el triptófano. Los aminoácidos esenciales, al no poderlos sintetizar el cuerpo mismo, sino depender de la absorción desde el intestino es especialmente grave y en el caso del triptófano puede llevar a síntomas depresivos, problemas de sueño y otras enfermedades crónicas. Concretamente en el caso del triptófano es importante no olvidar el papel esencial de la vitamina C en el momento de sustituir triptófano oralmente.
Esta digestión incompleta de las proteínas conlleva que sean absorbidas moléculas proteicas más grandes. Al pasar estas moléculas a la sangre nuestro sistema inmunológico no las reconoce y reaccionas frente a ellas como frente a los virus. Esto lleva a la producción de anticuerpos y a la aparición de alergias. De esta manera la digestión incompleta de las proteínas por un ph demasiado básico en el estomago es responsable de la aparición de alergias y/o intolerancias a alimentos.
El ácido estomacal también es un mecanismo de defensa frente a las bacterias y los virus. La cavidad oral, el esófago, el intestino delgado y el intestino grueso presentan una gran población de bacterias. El estomago en cambio goza de un ambiente prácticamente estéril. Cuando suprimimos la secreción acida permitimos a las bacterias de intestino delgado y del esófago pasar al estomago.
¿Pero que es lo que provoca la relajación del esfínter y por lo tanto el reflujo ácido?
En muchos casos esto es consecuencia de medicamentos que tomamos como por ejemplo los relajantes musculares, la medicación dilatadora de bronquios que se utiliza frecuentemente en las EPOC, los AINE´s, el valium, los beta-bloqueantes y las nitroglicerinas. Todos estos medicamentos tienen una acción relajadora sobre los tejidos musculares y por lo tanto también relajan el esfínter a nivel estomacal.
Otro motivo para la apertura no deseada del esfínter es producida por comer demasiado y la producción de gas. Esta producción de gas normalmente no tendría lugar en un estomago con ph ácido porque evita los procesos de fermentación. Pero al tomar medicación supresora de la acidez aumentan los procesos de fermentación en estomago y por lo tanto aumenta la producción de gas que produce presión desde el estomago hacia arriba abriendo el esfínter. También alimentos como las grasas, el chocolate, el café, el azúcar, las cebollas, el alcohol, el zumo de tomate o su salsa y las bebidas carbónicas pueden irritar la mucosa del esófago produciendo síntomas de reflujo.
